Présentation

Mohamed Belhalfaoui était un intellectuel voyageur, un Rimbaud d'Algérie, épris de liberté et amoureux fou de poésie et de théâtre. Il est né en 1912 dans une modeste famille oranaise qui lui transmet l'amour des belles lettres.

Exception parmi les exceptions, il mène un vrai parcours du combattant, de la Communale au Doctorat d'Etat, faisant le docker dès ses douze ans dans le port d'Oran pour gagner le droit de s'instruire.

En 1933, il entre dans l'enseignement comme on entre dans les ordres. Instituteur en Algérie, puis professeur d'arabe et de français dans de prestigieux lycées parisiens, il met tout son temps libre à profit pour traduire et faire jouer, en arabe algérien, Molière et Brecht et collecter, puis sauver de l'oubli, des trésors poétiques populaires algériens venus du fonds des âges. Un précieux héritage qu'il n'a de cesse de faire connaître à tous les enfants d'Algérie. « Apprendre ! Apprendre ! Apprendre du berceau jusqu'à la tombe ! » martelait-il inlassablement.

Né « Indigène Musulman », il a perdu la foi depuis longtemps quand il meurt en 1993 à Bobigny. Depuis ses jeunes années, il n'aura prêché qu'une religion, la religion du savoir.

Quand on lui demandait : « Comment faire pour que notre Algérie meurtrie sorte enfin de la misère et de l'obscurantisme ? », il répondait : « La connaissance est le plus sûr chemin vers la liberté. »